Milano ha alle spalle una lunga tradizione nella pratica e nella professione del design, che nasce a inizio secolo dalla cultura materiale dell’artigianato e dell’industria lombarda e che esplode con originalità e autorevolezza a partire dal dopoguerra, negli anni ‘50. Il Disegno industriale (traduzione letteraria di Industrial design, cioè di progetto per l’industria) è la pratica che sovrintende alla progettazione e valorizzazione dei prodotti industriali, integrando culturalmente le discipline di progetto (di matrice architettonica e artistica) con quelle tecnologiche (di matrice ingegneristica e informatica) e del management (di matrice economica). Da oltre cinquant’anni l’industrial design è entrato nelle Università e negli Istituti scientifico-tecnologici di tutto il mondo, dapprima nei paesi industrializzati europei, in nord America e Giappone e quindi nei paesi emergenti e di più recente sviluppo, India, Cina, Brasile, Argentina, Corea, Taiwan.

È proprio Milano, con il suo Politecnico, il luogo elettivo per la nascita, nel 1993, del Corso di laurea in Disegno industriale, il primo in Italia. Il Politecnico è un luogo di formazione all’avanguardia, punto di incontro di culture diverse che uniscono gli studi architettonici e artistici, caratterizzati dalla creatività e dallo studio dei problemi della forma, insieme a quelli tecnici, scientifici e dell’ingegneria. A questo si aggiunge la storica capacità di questa sede universitaria nel costruire un dialogo con la grande tradizione imprenditoriale e gestionale delle piccole e medie imprese che arricchiscono il territorio lombardo e italiano in generale. La storia del Corso di laurea in Disegno industriale – da giugno 2000 Facoltà del Design ed oggi Scuola del Design - è caratterizzata dalla volontà costante di sperimentare linee di sviluppo innovative che rispondano alle reali necessità del mercato e della società contemporanea.

La Scuola del Design del Politecnico di Milano è oggi la più grande università internazionale, sia per numero di studenti sia per numero di docenti, per la formazione dei progettisti di prodotto, di comunicazione, di interni e di moda. È attiva a Milano in un campus di recente costruzione. Alcuni dati che ne descrivono la portata: circa 4300 studenti, oltre 450 docenti e circa 400 tra assistenti, esercitatori e cultori della materia di ausilio alla didattica. I percorsi formativi proposti si articolano in due livelli di laurea, la Laurea di primo livello e la Laurea Magistrale di ulteriori due anni. Secondo il “QS Rankin by Subject” la Scuola del Design è 1ª in Italia, 4ª in Europa e 8ª nel mondo

Sono attualmente attivi 4 Corsi di Laurea di primo livello (3 anni):

• Design del Prodotto Industriale
• Design della Comunicazione
• Design della Moda
• Design degli Interni
• Interaction Design

Sono inoltre attivi 7 Corsi di Laurea Magistrale attivi presso la sede di Milano Bovisa e 1 inter-ateneo attivo presso l'Università degli studi di Genova:

• Sede di Milano Bovisa:
  • Integrated Product Design
  • Design della Comunicazione
  • Design for the Fashion System - Design per il Sistema Moda
  • Interior and Spatial Design
  • Design&Engineering - Progetto e Ingegnerizzazione del Prodotto Industriale
  • Product Service Systems Design - Design per il Sistema Prodottomembro italiano del Network MEDes (Master of European Design)
  • Digital and interaction design

A questi due percorsi si aggiunge una ricca offerta di percorsi di Master universitari di I livello, a cui si può accedere dopo la Laurea triennale, di Master di II livello, a cui si può accedere dopo la Laurea Magistrale. Infine, dopo il conseguimento della Laurea di II Livello è possibile accedere ai Dottorati di Ricerca del Dipartimento di Design (phd.design.polimi.it), offerta altamente qualificata nell’ambito della formazione di ricercatori di design.